Per materie prime si intendono tutti quei materiali presenti in natura destinati a successive lavorazioni. Sono prodotti vegetali, animali e di metalli che sono stati negli anni fonte di importanti scambi commerciali. Paesi industrializzati e non creavano una iniqua distribuzione dei profitti. Sono alla base per la produzione di altri beni. Questo tramite l'utilizzo di opportune lavorazioni e processi industriali che permettono di ottenere il prodotto finale desiderato. Costituiscono in pratica il grezzo originario. Le principali tipologie di materie prime sono energia, metalli industriali, materie prime agricole, metalli preziosi, zootecnica. Sono chiamate anche in gergo “Commodities“, sono uno strumento finanziario particolarmente apprezzato dagli investitori.