Le obbligazioni sono titoli di debito e credito emessi per reperire capitale direttamente dai risparmiatori senza ricorrere ai prestiti bancari. I tassi d’interesse sono inferiori rispetto a quelli bancari. Colui che detiene il titolo non partecipa all’attività gestionale dell’emittente e non ha il diritto al voto assembleare. L'obbligazione (o bond) è un titolo che conferisce all'investitore che lo compra il diritto a ricevere, alla scadenza definita nel titolo, il rimborso della somma versata e una remunerazione a titolo di interesse (chiamata cedola). La principale differenza tra azione e obbligazione è che acquistando un'obbligazione si compra parte del debito di una società. O anche di uno Stato, se ad esempio si acquistano titoli di Stato. Questo è rappresentato da un titolo, e ne diventa creditore. Comprando un'azione invece si diventa un azionista di una società (in inglese uno shareholder) e quindi un socio della società.